<KBS 보도 화면 캡처>

조양호 한진그룹 회장이 8일 새벽, 미국 LA에서 돌연 숨지면서 대중의 관심이 쏠리고 있습니다.

한진 측은 조 회장이 '숙환(오래 묵은 병)'으로 세상을 떠났다고 짧게 밝힌 상태인데, 조양호 회장이 상대적으로 젊은 데다(향년 70세) 그간 건강에 별다른 문제 없이 재계 활동을 이어갔던 터라 많은 궁금증을 낳고 있습니다.

■ 대한민국 물류 산업 1세대, 故 조중훈 회장의 장남

조양호 회장은 대한민국 물류 산업의 1세대로 꼽히는 창업주 고(故) 조중훈 회장의 장남입니다. 고 조중훈 회장은 한국전쟁 전후 미군 물자 수송을 따내며 한진그룹을 운송 및 물류 전문 재벌로 키워냈는데, 1969년에는 박정희 대통령의 권유로 부실상태였던 대한항공공사를 인수하기도 했습니다.

조중훈 회장은 1988년 올림픽 개최와 1990년대 해외여행 붐을 타고 대한항공을 우리나라의 대표 항공사로 키워냈지만, 1999년 KAL기 추락사고에 책임을 지며 경영 일선에서 물러납니다.

당시 조양호 회장은 대한항공 대표이사를 물려받았고, 부친 작고(2002년) 후인 2003년 한진그룹 회장을 맡으며 2세 시대를 열었습니다.

형제간 경영권 분쟁을 겪으며 한진해운, 동양화재(현 메리츠화재) 등이 독립하긴 했지만, 재계 10위권을 유지하며 무난하게 그룹을 운영해가던 조양호 회장에게 결정적인 악재가 닥친 건 가장 가까운 '가족'으로부터였습니다.

■ 잇단 '가족 리스크' 터지며 그룹 이미지에 먹칠

'수신제가치국평천하'라고 했던가요.

2014년 12월, 장녀 조현아 전 대한항공 부사장의 일명 '땅콩 회항' 사건이 터지며 많은 사람을 충격에 빠트립니다.

조현아 당시 대한항공 부사장이 객실 승무원의 마카다미아 제공 서비스를 문제 삼아 항공기를 유턴시킨 뒤 사무장을 강제로 내리게 할 것으로 요구하고 기장이 이에 따름으로써 항공편이 예정보다 46분가량 지연됐던 사건입니다.