"근거 없는 비방과 무분별한 의혹 제기가 지속되면 당헌·당규에 따르는 엄중하고 직접적인 제재를 가할 것입니다."

국민의힘 3·8 전당대회 선거관리위원회가 어제(17일) 후보자들에게 이런 내용의 경고장을 날렸습니다.

두말할 필요 없이, 당연한 내용이었습니다. 그런데 정작 뒷말이 나온 건 경고 시점이었습니다.

최근 '부동산 투기 의혹'으로 코너에 몰린 김기현 후보 측이 '비방·흑색선전'을 하고 있다며 안철수 후보에 대해 엄중 조치를 요청한 지 하루 만에 나온 '속전속결' 경고장이었기 때문입니다.


■ 황교안 '꺼내고', 안철수 '띄우고'

발단은 지난 15일 첫 TV 토론회, 황교안 후보에서 비롯됐습니다.

황 후보는 주도권 토론에서 김기현 후보를 향해 'KTX 울산 역세권 연결 관련 의혹'을 꺼낸 뒤 "용기 있게 사퇴하라"고 일갈했습니다.

그러면서 "김 후보 소유의 땅을 지나가도록 휘어지게 노선을 변경했다는 의혹, 그래서 3,800만 원을 들여 산 땅에 엄청난 시세 차익이 생겼다는 의혹을 명확하게 해명해야 한다"고 요구했습니다.

다음 날인 16일, 광주에서 열린 호남 지역 합동연설회에선 안철수 후보도 가세했습니다.

안 후보는 “어제 TV토론에서 김 의원은 제대로 답하지 못했다”며 “부동산 문제는 국민의 역린인데, 김 후보가 당 대표가 되면 내년 총선에서 민주당의 대장동 비리를 심판할 수 없다"고 직격했습니다.

역린(逆鱗)은 '용의 목 아래 거꾸로 붙어 있는 비늘'을 가리키는데, '권력자의 노여움'으로 비유됩니다. 역린을 건드린다는 것은 요즘 유행하는 말로 치면 '선을 넘는다'는 얘기입니다.


■ 김기현 "가짜 뉴스 퍼 나르는 민주당식 DNA" 반격

김기현 후보는 즉각 반격했습니다.

안철수 후보 연설 직후 마이크를 잡은 김 후보는 "땅 투기 의혹은 전 정부가 1년 반 동안 수사했지만, 아무것도 나온 게 없는 '가짜뉴스'"라며 "오히려 안 후보가 민주당식 DNA'를 여전히 가지고 있다"고 비판했습니다.

김 후보는 "우리 당 내부 사정을 알아야 일을 하는데, 민주당식 프레임 (씌우기를 따라)하면서 내부 총질하는 후보를 용납하시겠습니까?"라며 안 후보의 정체성을 거듭 지적하기도 했습니다.

김 후보 캠프는 해당 의혹을 다뤘던 언론사의 팩트체크 기사를 잇달아 기자단에 배포하며 긴급 진화에 나서기도 했습니다.


■ '온도 차' 느껴지는 선관위의 대응

그리고 어제(17일) 아침, 김 후보 캠프는 "안 후보의 의혹 제기가 명백한 비방, 흑색선전 및 인격 공격에 해당한다"며 "국민의힘 3·8 전당대회 선거관리위원회에 엄중 조치를 요청했다"고 밝혔습니다.

이 공지가 나오고 불과 8시간 뒤, 선관위는 국회 소통관에서 전격 기자회견을 가졌습니다. 기자회견장엔 선관위원장과 선관위원들이 일렬로 도열해 권위를 더했습니다.

앞서 안철수 캠프 측의 '당 소속 의원·당협위원장의 김 후보 지지 선언', '예비경선 결과 유출 의혹', '합동연설회 비표 배분 문제' 등 잇단 문제 제기에 선관위가 구두·서면으로 답하거나, 입장문을 냈던 것과는 분명 '온도 차'가 있었습니다.

배준영 선관위 대변인은 회견 후 기자들과 만나 '무분별한 의혹 제기가 구체적으로 무엇을 뜻하느냐', '김 후보의 부동산 투기 의혹 제기를 지칭하는 거냐'는 물음에 "최근의 상황이다. 유흥수 위원장 발언 내용 그대로 이해해 달라"며 말을 아꼈습니다.


■ 비대위·대통령실·선관위마저… '사면초가' 안철수

선관위의 지원 사격으로 김기현 후보가 당권 레이스의 먹구름을 걷어낸 직후, 안 후보 측은 "선관위의 걱정과 독려를 존중한다"는 논평을 냈습니다.

하지만 안 후보 캠프 관계자는 KBS와 통화에서 "기울어진 운동장 그 자체"라며 "비대위도, 대통령실에 이어 선대위마저 너무 편향적"이라며 불편한 속내를 털어놨습니다.

일련의 과정을 지켜보며 이달 초 이진복 대통령실 정무수석을 비롯한 대통령실의 '안 후보 공개 비판'이 데자뷔처럼 떠올랐습니다.

안철수 후보의 '윤·안 연대' 발언을 문제 삼아 정진석 국민의힘 비대위원장을 찾았던 이 수석, 윤 대통령의 강한 불쾌감을 전달하면서도 '관저 단독 만찬'을 내세워 '윤심'(尹心·윤 대통령 의중)을 내비쳤던 김기현 후보에 대한 언급은 없었습니다.

친윤계의 집중포화, 대통령실과의 불화도 모자라 당 비대위에 이어 '심판' 격인 선관위마저 안 후보를 흔드는 상황, 그야말로 '사면초가'입니다.

거듭되는 악재 속에 안철수 후보가 김기현 후보와의 대결을 결선 투표까지 끌고 갈 수 있을지, 남은 3주 전대 레이스의 또 다른 관심거리입니다. 국민의힘은 다음 달 8일, 차기 당 대표를 뽑는 전당대회를 개최합니다.

 

 

[글 ,사진 = KBS 뉴스 2월 18일 자 김범주 기자 보도 기사 스크랩]