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가수 현미(본명 김명선)가 4일 오전 별세했다고 KBS 한국방송 효연 기자가 전했다. 향년 85세.

방송 보도를 종합하면 경찰과 가요계에 따르면 이날 오전 9시 37분쯤 서울 용산구 이촌동 자택에 김 씨가 쓰러져 있는 것을 팬클럽 회장 김 모(73)씨가 발견해 경찰에 신고했다.

현미는 인근 병원으로 옮겨졌지만 사망 판정을 받았다. 사인은 심장마비로 알려졌다.

김 씨는 KBS와의 통화에서 "지난주 금요일 대구에서 공연을 하는 등 오늘 아침까지만해도 정정하셨다. '건강의 아이콘' 답게 지병도 없으셨다"며 "잠시 물건을 사러 나갔다 돌아오니 부엌에 쓰러져 계셨다"고 설명했다.

현미는 지난 1938년 평양에서 태어나 1950년 한국전쟁 당시 고향인 평양에서 거주했다.

1·4 후퇴가 있을 당시 평안남도 강동에 있는 외가로 피난을 갔고 이 과정에서 어린 두 동생과 헤어졌다가 60여년이 지난 뒤에서야 동생들과 평양에서 재회하기도 했다.

현미는 이런 아픈 경험을 계기로 지난 2020년 이산가족 고향체험 VR(가상현실) 콘텐츠 제작에 참여한 바 있으며, 지난 1월에도 KBS TV 프로그램 '사사건건'에 출연해 실향민의 애환을 얘기했다.

그는 우리나이로 스무살 때인 지난 1957년 미8군 무대를 통해 연예 활동을 시작했다. 처음에는 칼춤 무용수로 무대에 올랐지만, 일정을 펑크낸 어느 여가수의 대타로 마이크를 잡으면서 가수가 된 것으로 알려졌다.

현미는 1962년 발표한 '밤안개'로 큰 인기를 누렸고 남편 이봉조와 콤비를 이뤄 '보고 싶은 얼굴' '떠날 때는 말 없이' '몽땅 내 사랑' '무작정 좋았어요' 등 연이어 히트곡을 발표했다.

그는 지난 2007년 데뷔 50주년을 맞아 연 기자회견에서 "80년이든 90년이든 이가 빠질 때까지 노래할 것"이라며 "은퇴는 목소리가 안 나올 때까지 할 것이다. 멋지고 떳떳하게 사라지는 게 참 모습"이라고 음악 활동에 의욕을 보이기도 했다.

경찰은 고인의 지병 여부, 신고자인 팬클럽 회장과 유족 등을 조사해 정확한 사인을 규명할 계획이다.

고인은 서울 동작구 중앙대병원에 안치돼 있으며, 미국에 있는 가족들이 귀국하는 대로 빈소와 가족장 여부 등을 결정할 방침이다.

[사진 = KBS 방송 화면 캡처]