박민식 국가보훈부 장관이 광주광역시의 정율성 역사공원 조성 사업에 대해 '북한의 애국열사능을 만들겠다는 것이냐'며 비판하자, 강기정 시장이 "적대의 정치를 그만하라"며 맞서는 등 논란이 되고 있다고  KBS 한국방송 양창희 기자가 전했다.

방송 보도에 따르면 박 장관은 22일 자신의 페이스북에 "정율성은 1939년 중국공산당에 가입했고 6.25가 발발하자 중공군을 위로한 사람"이라며 "‘중국 영웅’ 또는 '북한 영웅'인 사람을 위한 기념 공원이라니, 북한의 애국열사능이라도 만들겠다는 것이냐"라고 강력 비판했다.

박 장관은 "48억 원이라는 막대한 세금이 투입되는 일"이라며 "국가보훈부 장관으로서, 자유 대한민국을 무너뜨리기 위해 앞장섰던 사람을 기념하려 하는 광주시의 계획은 전면 철회돼야 한다"고 주장했다.

그러면서 박 장관은 “서재필 박사 등 호남 출신 독립유공자가 2600명이 넘는데 하필 공산당 나팔수 기념 공원을 짓느냐”며 “돈이 되는 일이면 국가 정체성이고 뭐가 필요 없단 말이냐”고 했다. 그는 강 시장이 ‘시대적 아픔’을 언급한 데 대해 “정율성의 군가를 부르며 몰려왔던 적에게 죽임을 당한 수많은 이의 피가 아직 식지 않은 대한민국”이라며 “반국가적 인물을 기념하는 데 국민의 혈세는 손대지 말라”고 했다.

이에 대해 강기정 광주광역시장은 자신의 페이스북에 "뛰어난 음악가로서의 그의 업적 때문에 광주에는 수많은 중국 관광객들이 찾아온다"며 "광주는 정율성 선생을 영웅시하지도, 폄훼하지도 않으며 역사 문화 자원으로 발굴하고 투자할 것"이라고 밝혔다.

강 시장은 "독립운동을 위해 중국으로 건너가 활동하다 중국인으로 생을 마감한 정율성의 삶은 시대의 아픔이고, 그 아픔을 극복해야 한다"며 "적대의 정치는 그만하고 다양한 것을 반기는 '우정의 정치'를 시작하라"고 맞섰다.

광주시는 토지 보상비 등 48억 원을 들여 동구 불로동에 정율성을 기리는 역사 공원을 조성하고 있다. 이에 앞서 2000년대 들어 광주에 조성된 정율성로 등 기념물에는 정율성의 친북 행적은 거의 나타나지 않는다. 광복 전 독립운동을 비롯, ‘연안송’ 같은 중국 유명 항일 가곡을 작곡한 이력이 더 부각돼 있다.

중국 3대 음악가로 꼽히는 정율성은 광주와 화순 등에서 자라다 1933년 중국으로 건너가 1956년 연안파 숙청 당시 중국으로 귀화했다. 1976년 중국인으로 죽은 뒤 베이징 바바오산 혁명공묘에 묻혔다.

정율성은 1939년 중국공산당에 가입해 중국 인민해방군 행진곡인 '팔로군' 행진곡과  등을 작곡했다. 특히 6·25전쟁 전 북한으로 넘어가 훗날 조선인민군 협주단이 된 보안간부훈련대대부 협주단장을 지냈으며 이 시기 북한 애국가를 작사한 월북 시인 박세영의 가사에 곡을 붙여 조선인민군 행진곡을 지은 것으로 알려졌다.

[사진 = KBS 방송 화면 캡처]