미국의 민간 기업이 개발한 달 탐사선이 달 착륙에 성공했다고 KBS 한국방송 정지주 기자가 전했다.

방송 보도에 따르면 미 우주기업 인튜이티브 머신스는 자사의 달 탐사선 '오디세우스'(노바-C)가 미 중부시간 기준 22일 오후 5시 24분(한국시간 22일 오전 8시24분)쯤 달 남극 근처의 분화구 '말라퍼트 A' 지점에 착륙하는 데 성공했다고 발표했다.

이 회사의 최고경영자(CEO) 스티븐 알테무스는 이날 홈페이지를 통해 생중계한 방송에서 "이것이 어려운 일이었지만, 우리는 달 표면에 있고, (신호를) 송신 중"이라며 "달에 온 것을 환영한다"(Welcome to the moon)라고 말했다.

그는 이어 "착륙선의 정확한 상태는 아직 분명하지 않지만, 회사는 착륙선이 달과 접촉했다고 확인했다"고 덧붙였다.

이 회사는 이날 착륙 예정 시간 이후 한동안 탐사선과의 교신에 어려움을 겪는 모습을 보이다가 10분여 뒤에 "오디세우스 안테나로부터 희미한 신호가 잡혔다"고 밝혔다.

미 항공우주국(NASA)도 이날 웹캐스트를 통해 "미국이 반세기만에 처음으로 민간 탐사선으로 달에 착륙했다"고 밝혔다.

지난 15일 오디세우스가 플로리다주의 NASA 케네디 우주센터에서 우주를 향해 발사된 지 약 일주일만이다.

다만 이날 달 탐사선의 착륙 과정 영상 중계는 회사 관제센터 내의 모습만 담겼으며, 우주선이 직접 촬영한 달 영상 등 실제 이미지는 비춰지지 않았다.

회사 측이 달 착륙 성공을 발표하면서 미국은 지난 1972년 12월 아폴로 17호 이후 약 52년 만에 자국의 우주선이 달에 도달하게 됐다.

또 정부 기관이 아닌 민간 업체로는 세계 최초로 달에 연착륙하는 성공 기록을 쓰게 됐다.

오디세우스의 이번 임무는 미 항공우주국(NASA)의 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'와 연계된 '민간 달 탑재체 수송 서비스'(CLPS)의 일환으로 추진됐다.

CLPS는 NASA가 여러 민간 기업을 활용해 상대적으로 저렴한 비용으로 무인 달 탐사를 추진하는 프로그램이다.

NASA와 CLPS 계약을 맺은 기업 중 애스트로보틱이 지난달 처음으로 달 착륙선 '페레그린'을 우주로 발사했다가 실패로 끝났고, 인튜이티브 머신스가 두 번째 시도로 성공했다.

오디세우스에는 NASA의 관측·탐사 장비 6개가 탑재됐다. 이를 수송하는 대가로 인튜이티브 머신스는 NASA에서 1억 천800만 달러(우리 돈 천573억 원)를 받는다.

이 장비들은 달 환경을 관측하고 관련 기술을 실증하며 각종 데이터를 수집한다.

이 우주선의 작동 기간은 달의 움직임으로 달 남극에 '밤'(lunar night)이 찾아와 태양광을 더는 받을 수 없게 될 때까지 일주일가량이 될 것으로 회사 측은 예상했다.

NASA는 달에서 수집한 데이터를 2026년 말 우주비행사들을 달에 보내는 유인 달 탐사 프로젝트 '아르테미스 3단계'에 활용할 계획이다.

 

앵커

미국 민간기업이 주축이 돼 발사한 달 탐사선이 우리 시각 오늘 아침 달 착륙에 성공했습니다.

미국으로선 아폴로 17호 우주선 이후 반세기 만의 착륙이고 민간 업체로선 세계 최초입니다.

정지주 기자의 보도입니다.

리포트

달 탐사선 오디세우스가 달 표면에 도착한 걸 확인한 순간, 긴장하며 지켜보던 사람들이 크게 환호합니다.

미 동부 시각 22일 오후 6시 24분 오디세우스가 달 남극 근처의 분화구 말라퍼트 A지점에 착륙했다고 제작업체가 밝혔습니다.

[스티브 알무스/인튜이티브 머신스 최고 경영자 : "정말 긴장되는 순간이었습니다. 하지만 우리는 달 표면에 있고 신호를 보내고 있습니다. 달에 온 걸 환영합니다."]

미국 우주선으로는 1972년 12월 아폴로 17호 이후 반세기 만이고 민간업체로서는 최초 성공입니다.

지난 15일 미국 플로리다 NASA 우주기지에서 발사된 달 착륙선 오디세우스는 100만km 이상 비행한 뒤 엿새 만인 21일 달 표면에서 92km 떨어진 달 궤도에 진입했습니다.

이후 궤도를 서서히 낮춘 후 달 남극 착륙을 시도했고 발사 일주일 만에 역사적인 성공을 이뤄낸 겁니다.

착륙 예정 시간 이후 한동안 교신에 어려움을 겪었지만 10여 분 후에 안테나로부터 희미한 신호가 잡혔습니다.

제작사는 또 오디세우스가 올바른 상태로 데이터를 보내기 시작했다고도 밝혔습니다.

순항 중에 지구의 모습을 사진으로 찍어 보냈던 오디세우스.

이제 NASA의 관측 장비 6대로 2년 뒤 있을 NASA 우주비행사들의 달 탐사를 위한 달 환경 관측을 본격적으로 벌이게 됩니다.

유인 달 탐사 프로젝트인 '아르테미스'의 임무를 돕는 겁니다.

[조엘 컨즈/미 항공우주국(NASA) 탐사 담당 부국장 : "우리의 목표는 달의 남극에 기지를 건설하는 것입니다. 나사(NASA)뿐 아니라 국제 파트너들과 미국 업체들이 달에서 지속 가능한 업무를 수행할 수 있도록 하는 것입니다."]

오디세우스의 작동 기간은 달의 움직임으로 달 남극에 밤이 찾아와 태양광을 더는 받을 수 없게 될 때까지 일주일가량이 될 전망입니다.

KBS 뉴스 정지주입니다.

영상편집:한미희/영상출처:미 항공우주국(NASA) 유튜브/자료조사:서호정

[사진 = KBS 뉴스 화면 캡처]